In de eerste week van september wordt traditiegetrouw de meerdaagse wedstrijd in Ierland gereden; Ras na mBam. Met vijf rensters trok TEAM NH hierheen. Else Dekker (Ulysses), Anne van Berkel en Renée van Hout (WV de Amstel) en gastrensters Paulien Koster en Hannah van Boven (Jan van Arkel). De begeleiding was als vanouds in handen van Ed van Rozelaar, Sjon Wijtman en Martin Lukasse.
Etappe 1; 75km
In de eerste etappe werd meteen de toon gezet en leverde de goede uitvoering van het plan een tweede plek op voor Paulien. Paulien, sprintster, moest de twee klimmen overleven. Dit lukte met hulp van Anne en Else die er voor zorgden dat ze terug kon keren aan de kop van de wedstrijd. Hierna was het de beurt aan Hannah en met de lead-out van Renee sprintte Paulien naar plek 2.
Etappe 2; 101 km
In deze etappe weer twee pittige beklimmingen. Vandaag was de koers gericht op de klimmer Renee. Het tempo tijdens de koers lag helaas niet hoog genoeg om het peloton op achterstand te rijden. Dit ondanks meerdere pogingen van Anne. In de laatste drie kilometer werd het peloton toch uitgedund en kwam Renée als 6de over de finish met als beloning de witte trui (beste jongere). Jammer genoeg kwam Hannah ten val maar met behulp van Paulien en Else kon ze weer terug komen.
Etappe 3; 104,4 km
Iedere dag werd de etappe wat langer en ook nu met een lange klim van 7,4 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,5 % en maximaal 9,5%. Op de klim viel het wel uit elkaar en werd er flink doorgetrokken door de dames .Na de klim wat het nog 40 km te gaan en in dit stuk sloten groep 2 en 3 toch weer aan. Gelukkig kon Paulien er nog een mooie sprint uitpersen met een 6e plaats als resultaat. Renée mocht voor de 2e dag de witte trui aantrekken.
Etappe 4; 102km
De avond voor dag 4 werden de plannen gesmeed. De eerste zeven van het klassement stonden namelijk in dezelfde tijd. Vanaf km 77 zou er aangevallen worden en Renée moest het afmaken. Helaas was er op 20 km al een grote valpartij waar drie dames achter reden . Renée en Paulien konden in de eerste groep verder . Helaas konden Hannah, Anne en Else niet meer terug komen en moest er geschakeld worden in het plan. Renée heeft diverse keren geprobeerd om weg te komen maar zij werd aldoor weer terug gepakt . Het kwam weer op een sprint aan en weer eindigde Paulien als 6de over de finish.
Dag 5; TT en criterium
Nog steeds geen tijdverschillen in de top van het klassement. Deze dag moest de beslissing brengen. In de individuele tijdrit van 2,5 km zouden de verschillen gemaakt kunnen worden. Renée reed een super tijdrit en komt 3 seconde te kort om de eerste plaats in het algemeen klassement te pakken. Maar met een 2e plaats in de tijdrit heeft ze alles eruit gehaald wat er in zat .💪
Later op de dag werd het criterium verreden. Renée, Else, Hannah en Anne strijden voor wat ze waard zijn en na de zoveelste uitbraak poging van Renée is met nog drie ronden te gaan alles nog bij elkaar. Maar we wisten dat onze troef, Paulien, twee weken geleden al als doel het criterium in haar agenda had gezet en wij weten ook dat wat zij in haar hoofd zet er niet zomaar uitgaat. Als je in Kilkenny het criterium wilt winnen moet je als eerste de laatste bocht ingaan. Sjon stond bij de laatste bocht en ziet Paulien onbevreesd en vol gas de bocht induiken. Ed stond op de finish met de camera in de aanslag en ziet Paulien met ruime voorsprong met twee handen in de lucht over de streep komen. Supertrots op deze bikkel.
Na het criterium wordt de balans van deze week opgemaakt. Drie keer op het podium, Renée tweede in het eindklassement en winnaar van de witte trui. Dit is een enorme prestatie. Met het hele team is gestreden. Als dank krijgen alle rensters een witte trui van Renée als blijk van waardering voor het werk wat ze gedaan hebben.
Na nog met zijn alle gegeten te hebben worden Hannah en Else afgezet bij het vliegveld en gaat de rest richting de boot. Eén ding is zeker; volgend jaar zijn we weer van de partij!